다양한 것을 보고 느끼며 자연스레 무엇인가 하고 싶은 꿈과 희망을 키워가는 것이 아이들의 성장 과정 중 하나가 아닐까 싶습니다. 하지만 태어남과 동시에 떠안게 되는 가난이라는 환경은 이러한 것을 막고 매일 생계를 위해 살 수밖에 없는 삶을 선택해야 하는 제3세계 아이들이 있었습니다.

어려운 환경에서도 가난을 극복하는 길은 교육이라는 생각으로 배움에 대한 열정을 보이는 아이들도 있었습니다. 배움을 위해 먼 학교를 걸어 다니며 공부를 하지만 그런 아이들은 오직 글만으로 공부해야 했습니다.

하루 한 끼의 식사도 어려운 이곳에서 학습에 필요한 교구 또한 구하는 것이 어렵고 매우 비쌉니다. 그래서 아이들은 오직 낡은 책에 적힌 까만 글씨들로만 배움을 택할 수밖에 없었습니다.

교육에 대한 열의가 높지만, 가난이라는 큰 걸림돌에 제약이 많았던 열정 가득한 아이들에게 꿈과 희망을 키워주며 지금보다 더 넓은 세상을 나아갈 기회를 만들어주고자 함께하는 한숲은 개발도상국 교육지원사업의 하나로 ‘즐거운 과학교실’ 수업을 진행하였습니다.

지난 필리핀에서 진행된 과학교실에 이어 이번에는 캄보디아로 날아가 어려운 환경 속에서도 공부에 대한 끈을 놓지 않은 채 열심히 꿈과 희망을 키워가는 땅로벙 초등학교에 방문하여 재밌고 신기한 과학교실을 진행하며, 나눔을 실천하고 아이들에겐 멋진 추억도 만들어주는 뜻깊은 시간을 만들고 왔습니다.

오늘 땅로벙 초등학교 아이들을 위해 준비한 것은 별다른 준비물이 전혀 필요 없이 과학키트만으로 충분히 과학원리를 이해하고 즐길 수 있는 에어로켓이었습니다. 과학이라는 과목이 어렵지 않고 재밌게 이해할 수 있다는 것에 아이들은 일단 신기해하며, 알록달록 에어로켓 교구에 아이들은 눈과 마음을 빼앗겨 버렸습니다.

멋진 과학교실을 만들어줄 과학 선생님이 아이들 앞에서 서서 열심히 에어 로켓 원리와 조립방법에 관해 설명하셨지만, 이런 멋진 과학 도구를 처음 본 아이들은 한시도 눈을 떼지 못하고 이리저리 쳐다보며 만져보기 바빴습니다.

난생처음 접하는 과학실험키트임에도 스스로 척척 만들어 보려고 노력하는 아이들의 모습이 너무 예뻤습니다. 어려운 부분이 있으면 열심히 물어서 만들기도 하고 본인이 만들고 가질 수 있다는 한마디에 떠들지도 않고 집중해서 하나씩 조립해 나갔습니다.

정성껏 만들어 완성한 에어로켓을 확인하는 시간~~~! 얼마나 이 시간을 기다렸을지 모를 아이들! 빨리 날려보고 싶은 마음에 아이들은 하나둘씩 운동장으로 뛰어나와 모였습니다.

하나, 둘, 셋! 발사♡ 아이들이 꿈과 희망이 담긴 에어로켓이 하늘을 향해 높이 올랐습니다.

구호에 맞춰 에어주머니를 힘껏 밟자 하늘 높이 날아오르는 로켓들! 날리는 아이들도, 옆에서 바라보는 선생님들도 얼굴엔 웃음으로 가득해지는 것을 볼 수 있었습니다. 지금의 과학교실이 아니었다면 한번도 경험해보지 못하고 살았을 아이들은 오늘 에어로켓 과학교실을 통해 값진 경험을 선물받고, 꿈과 희망을 응원하는 소중한 하루가 될 수 있었습니다.

당장 경제적 어려움을 만족시켜주는 것은 한시적이지만, 시간을 두고 장기적으로 봤을 때, 아이들에게는 교육이 주는 힘은 그 어떠한 힘보다 강할 것입니다. 어려운 환경 속에서도 학업에 대한 열정으로 열심히 살아가는 캄보디아 아이들에게 오늘의 과학교실은 새로운 출발의 기회를 만들어주었습니다.

아이들의 열정과 나눔이 더해져 큰 세상을 경험할 수 있는 과학교실이 진행되었습니다. 이번 한번이 끝이 아니라 함께하는 한숲은 계속해서 개발도상국 아이들을 위한 교육지원사업을 이어가며 많은 이들의 관심과 사랑 속에서 신기하고 즐거운 배움의 장이 마련될 수 있도록 관심과 응원이 필요합니다.

'해외 교육지원사업'을 통하여 아동들의 꿈과 희망을 응원합니다.

(사)함께하는 한숲(Together Hansup)은 아동, 청소년들의 꿈과 희망을 응원하며 사랑과 희망을 주기 위해서 노력할 것입니다. 앞으로 함께 참여할 분들이 더 많아져서 희망의 메시지가 세상 끝까지 펴지길 기원합니다. 감사합니다.